Na abertura da free agent da temporada de 2021/22 da NBA, o Chicago Bulls foi um dos primeiros a conseguir uma contratação de peso e acertou com o armador do New Orleans Pelicans, Lonzo Ball por quatro anos, US$ 85 milhões. A informação foi dada por RIch Paul, agente de Ball a Adrian Wojanrowski, da ESPN.
Em troca os Bulls enviam Tomas Satoransky, Garrett Temple, três anos US$ 15 milhões, e uma escolha de segunda rodada que pertencia originalmente ao próprio Pelicans
Os Bulls também acertaram com o aramador do Los Angeles Lakers Alex Caruso por também quatro anos, US$ 37 milhões, segundo seu agente Greg Lawrence informou a ESPN.
Com a chegada de Ball, os Bulls podem pensar em alçar voos maiores na pós-temporada formando um trio interessante com Zach LaVine e Nikola Vucevic.
Nos Pelicans, Ball trabalhava mais sem a bola, espaçando a quadra e Zion Williamson tinha o papel de comandar a maioria das ações ofensivas, agora o armador poderá voltar a ser o homem que carrega a bola até o meio da quadra para armar as jogadas para Chicago.
Aos 23 anos, ele teve um início de carreira muito instável ao ser selecionado na segunda posição do Draft de 2017 pelos Lakers, as expectativas eram altas mas não foram correspondidas. Depois ele foi envolvido na troca que levou Anthony Davis para a Califórnia, e conseguiu desenvolver seu jogo com a jovem equipe dos Pelicans. Seu percentual de longa distância passou de 31,5% para 37,6% em New Orleans e na linha de lance livre foi de 43,7% para 66,4%.
Em 2020-21 ele teve uma melhora em praticamente todos os fundamentos, linha de três pontos, 37,8%, arremessos de quadra, 41,4%, lances-livres, 78,1%, chutes livres, 55,1% e em pontos de média, 14,6. Além de um trabalho melhor cuidando da bola, apenas 14,5% em turnovers, sua média era de 20,5%.
Por fim, Alex Caruso, campeão com o Los Angeles Lakers na penúltima temporada, mostrou-se um jogador bem versátil que poder jogar em diferentes posições. Ele terminou a temporada com médias de 6,4 pontos, 2,9 rebotes e 2,8 assistências em 21 minutos por jogo com um aproveitamento de 40,1% da linha de três. Os Lakers pensaram em renovar com o jogador, mas o cap e as taxas eram muito altas para continuar com o acordo.
Tyler Kaufman / Associated Press
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