Nesta sexta-feira, 22, o Memphis Grizzlies (38-34) travou uma batalha duríssima contra o Golden State Warriors (39-33) no Chase Center para decisão do último classificado para os playoffs via play-in. A equipe do Tennessee contou com o brilhantismo do jovem armador Ja Morant para vencer a partida na prorrogação por 117 a 112. Agora, Ja Morant&Cia enfrentarão o Utah Jazz na primeira rodada dos playoffs da Conferencia Oeste.
Nos Grizzlies, Morant foi o cestinha da equipe com 35 pontos, Dillon Brooks teve 14 pontos e Jaren Jackson Jr, 10. O banco de reservas contribuiu bem com 12 pontos de Grayson Allen, 11 do calouro Xavier Tillman e 10 do também calouro Desmond Bane.
Pelos Warriors, o candidato a MVP Stephen Curry foi o cestinha do jogo com ótimos 39 pontos, Andrew Wiggins terminou com um duplo-duplo, 22 pontos e 10 rebotes, Draymond Green fez um triplo-duplo baixo, 11 pontos, 16 rebotes e 10 assistências e Kent Bazemore marcou 10 pontos. Na segunda unidade, Jordan Poole converteu 19 bolas.
Memphis começou a partida com o pé no acelerador e abriu logo nos primeiros minutos 18 a 6 com Ja Morant convertendo oito bolas, sendo duas de três pontos. O jogo deu uma esfriada com uma sequencia de erros em seleção de arremessos dos dois lados, mas os Warriors encostaram no final com Bazemore da zona morta com assistência de Draymond Green, 22 a 14. Curry terminou quente o período marcando 12 pontos com duas bolas triplas deixando Golden State a um ponto atrás do placar, 30 a 29.
Os Grizzlies se seguraram na ponta no início do segundo quarto com uma boa sequencia de sete pontos do calouro Desmond Bane, 43 a 35 após bola tripla do meio do arco. Os Warriors descontaram na cravada de Mychal Mulder com assistência de Curry, 45 a 40, só que Memphis não queria se complicar e engatou uma corrida de 8-0 para abrir 11 de frente com Grayson Allen de fora, 52 a 40. Dillon Brooks ampliou um pouco mais após converter cesta na bandeja, 59 a 42. Golden State descontou com Wiggins, Curry para três e Poole, mas Allen com outra bola do perímetro encerrou o primeiro tempo, 62 a 49.
O terceiro quarto não teve uma pontuação alta, 24 a 16 para os californianos com mais erros do que acertos, mas a equipe mandante conseguiu diminuir a desvantagem aos poucos. Nos últimos minutos, com Curry novamente do perímetro e cestas de Wiggins, Toscano-Anderson e Bazemore deixaram o placar ao final da parcial, 78 a 73.
O último quarto iniciou novamente muitos erros defensivos dos dois lados, Curry apareceu e marcou seis pontos seguidos e virou a partida com sua característica bola do meio da rua com assistência de Draymond Green, 82 a 81. Depois foi a vez de Ja Morant e com nove pontos consecutivos, o jovem armador abriu três bolas triplas de vantagem após converter cesta no floater, 91 a 82. Valanciunas deixou a partida em 10 na meia distância com 3:36 no relógio, 95 a 85. Mas os Warriors buscaram o empate com Draymond Green em duas bandejas e conversões de lances-livres para Poole e Curry, 97 a 97 a 1:12 do fim. Kyle Anderson recolocou os visitantes em vantagem na mesma moeda, mas Andrew Wiggins na ponte-aérea de bandeja empatou o jogo novamente em 99 a 99. Memphis teve uma última chance com Tillman do perímetro, mas o calouro não converteu e a 1,1 do estouro do relógio, Green teve a classificação na mão mas errou o arremesso da cabeça do garrafão.
Grayson Allen começou a prorrogação com a mão muito calibrada e converteu duas bolas triplas seguidas para abrir uma vantagem de 107 a 103 para os vistantes, que logo caiu por terra com duas bolas também do perímetro de Green e Poole para deixar a diferença em uma posse a 1:50 do fim, 109 a 107. Memphis abriu cinco de vantagem com dois floater seguidos de Ja Morant, 114 a 109. Poole descontou em outro arremesso de fora, 114 a 112, mas acaba cometendo falta crucial a 1,2 do fim na marcação de enterrada de Desmond Bane, que converte o arremesso de bonificação para dar a vitória e classificação para os Grizzlies, 117 a 112.
USA Today
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