Nesta terça-feira, 18, o Indiana Pacers (34-38) recebeu o Charlotte Hornets (33-39) no Bankers Life Fieldhouse pelo primeiro jogo do torneio do play-in para definir os últimos classificados da Conferência Leste para os playoffs. entre o nono e décimo colocados. E a equipe da casa não tomou o menor conhecimento do adversário e aplicou uma verdadeira lavade por 144 a 117.
Pelos Pacers, Oshae Brissett foi o cestinha com 23 pontos, Doug McDermott fez 21 pontos, com quatro bolas de três. Malcolm Brogdon teve 16 pontos, Domantas Sabonis foi absoluto de baixo do garrafão, 21 rebotes e 14 pontos. Justin Holiday contribuiu com 12 pontos e no banco de reservas, TJ McConnell converteu 17 pontos e Goga Bitadze um duplo-duplo, 14 pontos e 10 rebotes.
Nos Hornets, Miles Brigdes foi o principal pontuador do time com 23 ponts. Só que os outros jogadores não contribuíram a altura. Terry Rozier teve 16 pontos e um aproveitamento horrendo de 0-9 nas bolas de fora. O calouro Lamelo Ball fez apeans 14 pontos. Na segunda unidade, Cody Zeller marcou 17 pontos e Malik Monk teve 13.
Indiana começou o jogo já com voadora no lustre e abriu simplesmente 23 a 9 nos primeiros 3:08, com McDermott sendo responsável por 14 desses pontos com quatro bolas triplas. Brissett com dois ataques seguidos ampliou a vantagem para 28 a 14. Sumner e McConnell vindo do banco fizeram as últimas cestas da equipe no primerio quarto que terminou com incrivéis 40 a 24.
Rozier e Ball deram uma leve descontada nos minutos iniciais do segundo quarto, 45 a 30 após bola do garrafão de Rozier. Os Pacers continuavam a impor uma diferença abismal que variava ora um pouco baixo dos 20 pontos ora um pouco acima. O primeiro tempo terminou com o placar 69 a 45 para a equipe da casa.
Os Pacers anotaram as primeiras três cestas do terceiro quarto e Sabonis na bandeja deixou a diferença em 31 pontos, 76 a 45. Rozier tentava manter os Hornets no jogo mais parecia ser uma missão impossivel, cada vez que os visitantes descontavam nem que fosse quatro pontos, Indiana com uma duas bolas mantinha o placar cada vez mais distante. A parcial foi até equilibrada, 39 a 33. Mas os 33 pontos de Indiana no quarto deixou o jogo novamente em 30 pontos, 108 a 78.
Os Pacers foram para o último quarto com a classificação mais que garantida, Charlotte diminuiu um pouco o vexame com Jalen McDaniels e LaMelo Ball no início do quarto. 110 a 86. Indiana chegou a abrir 33 pontos na enterrada com Goga Bitadze, 124 a 91. Depois foi para 35 com outra cravada, desta vez de Kelan Martin que depois acertou uma bola tripla e o jogo foi para 139 a 100. Charlotte até teve uma corrida positiva nos últimos minutos de 17 a 5 que terminou o jogo 144 a 117.
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